1. Fecundación
2. Partes
- Embrión
- Endospermo 2º
- Cubiertas
3. Vascularización
4. Dispersión
5. Dormancia
6. Germinación
La semilla se forma a partir del rudimento seminal, localizado en el ovario de las flores, tras producirse la fecundación por los granos de polen.
1. Fecundación
La polinización es el transporte del grano de polen al estigma del pistilo de la flor, donde ocurre la germinación del grano de polen. Éste emite el tubo polínico hasta alcanzar el gametofito femenino localizado en el rudimento seminal del ovario (Figura 1). En el frente de crecimiento del tubo polínico van tres núcleos: dos núcleos germinativos y uno vegetativo. Tras la entrada en el saco embrionario, un núcleo germinativo se fusiona con los núcleos polares del gametofito femenino formando el endospermo triploide. El núcleo germinativo rezagado se fusiona con el óvulo formando el zigoto diploide. Completando así una doble fecundación. El zigoto dará lugar al embrión y comenzará entonces la fase de esporofito.
2. Partes de la semilla
Se pueden distinguir diferentes partes en una semilla:
Embrión
El proceso que lleva desde el zigoto hasta el embrión se denomina embriogénesis. La primera división del zigoto produce dos células, una apical y otra basal. La apical dará lugar al embrión. La basal dará lugar al suspensor, que es una estructura encargada de anclar el embrión a la zona del micropilo y llevará nutrientes al embrión.
El embrión maduro consta de un epicótilo (encima de los cotiledones) que tiene un meristemo apical, los dos cotiledones y el hipocótilo (debajo de los cotiledones) que tiene a los primordios del tallo y de la raíz.
La mayoría de las angiospermas son dicotiledóneas o monocotiledóneas. Los cotiledones son estructuras a modo de hoja que sirven de almacén o son absortivas. En monocotiledóneas, y algunas dicotiledóneas, el cotiledón es absortivo y las reservas de alimento del embrión se almacenan en otra parte de la semilla.
Endospermo
Es un tejido nutritivo que se encuentra a un lado del embrión o rodeándolo. En algunas especies de angiospermas hay un tejido de reserva adicional formado por células de la nucela que derivará en el perispermo de la semilla.
Las envueltas de la semilla surgen a partir de los tejidos que rodean al óvulo, principalmente a partir de los tegumentos interno y externo del rudimento seminal, los cuales se convertirán en el tegmen y la testa de la semilla, respectivamente. Conjuntamente se denominan epispermo o cubierta seminal. El tegmen es normalmente delgado y flexible, mientras que la testa es dura. En la superficie de la testa se sitúa una capa de células a modo de epidermis que desarrollan una cutícula que supone una barrera física para el agua y agentes externos, pero es semipermeable a los gases.
Cubiertas protectoras
Las cubiertas protectoras adquieren una gran consistencia la mayoría de las veces, aunque otras veces pueden llegar a ser carnosas. La testa, tanto de monocotiledóneas como de dicotiledóneas, está marcada normalmente con relieves y texturas, a veces estructuras a modo de alas. En la superficie de las semillas está el hilio, punto de unión del rudimento seminal con el funículo. También hay una pequeña abertura denomina micropilo, por donde puede entrar el agua para favorecer la germinación.
3. Vascularización
En las semillas desarrollan sistemas vasculares, más complejos cuanto más grande es la semilla. En algunas semillas los haces vasculares terminan en la unión del funículo con el óvulo o en la zona de unión entre placenta y chalaza, mientras que en otras se extienden por toda la semilla.
4. Dispersion
Para favorecer la dispersión alguna semillas poseen modificaciones de sus cubiertas tales como espinas, alas o paracaídas. Otro mecanismo de dispersión es cuando los animales las ingieren pero no las digieren, por ejemplo, cuando comen los frutos.
5. Dormancia
La dormancia es un estado de la semilla en el cual la tasa metabólica, o tasa de reacciones químicas dentro de la célula, disminuye. Una combinación de factores externos como luz, agua, temperatura y sustancias químicas pueden terminar con este periodo.
La dormancia, o más bien, la salida de la dormancia, puede estar controlada por el embrión, por el endospermo, por la cubierta o por una combinación de éstos. Al contrario que los animales, los embriones de las plantas pueden permanecer durmientes, permitiendo que una generación de semillas puede producir plantas nuevas durante varios años.
Las semillas de una misma especie no abandonan la dormancia al mismo tiempo, sino que incluso en condiciones favorables hay semillas que no iniciarán la germinación.
6. Germinación
Es el proceso mediante el cual el embrión de la semilla se activa, se desarrolla y crece hasta la emisión de una radícula. La germinación se inicia normalmente con una entrada de agua a través del micropilo, residuo del tubo polínico producido durante la fecundación. Se produce entonces un aumento del tamaño de las células del embrión, para lo que tienen que relajar sus paredes celulares. La división celular no es frecuente en este primer paso de la germinación. Durante la germinación el embrión emplea el material de reserva almacenado en el endospermo o en los cotiledones.
En las plantas dicotiledóneas es la radícula la primera estructura en crecer. Esto ocurre a la vez que el tejido provascular se transforma en xilema y floema funcionales. Posteriormente se desarrolla el epicótilo para dar lugar al tallo. Hay germinaciones epígeas, donde la semilla es sacada sobre la superficie de la tierra por la actividad proliferativa del hipocótilo, mientras que la hipógea es en la que queda la semilla bajo tierra.
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Bibliografía ↷
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