Además de por su posición, la clasificación de las glándulas exocrinas también se puede hacer dependiendo del producto de secreción. En las glándulas salivales tenemos dos tipos de células secretoras: mucosas y serosas. Las mucosas presentan un citoplasma de aspecto claro puesto que su contenido no se tiñe con los colorantes comunes. Los núcleos se disponen en la parte basal y tienen aspecto aplanado. Las células serosas poseen un citoplasma más coloreado gracias al alto contenido en enzimas, fundamentalmente amilasas. Sus núcleos se disponen en una posición más central que en las células mucosas y son más redondeados. En torno a los conductos excretores y a algunos acinos aparecen las células mioepiteliales, con núcleos y citoplasmas muy aplanados. Estas células ayudan a la expulsión del contenido glandular gracias a su capacidad contráctil. Hay distintos tipos de glándulas salivales en humanos: parótidas, sublinguales, submaxilares y otras más pequeñas y dispersas denominadas accesorias. Sólo las sublinguales y submaxilares son mixtas (con acinos serosos y mucosos), mientras que la parótida es serosa. Las glándulas pequeñas son mucosas. Independientemente del tipo de glándula salival, todas ellas liberan a la cavidad oral cuando son estimuladas por el sistema nervioso autónomo.
Tipos de acinos: mucosos, serosos. Los acinos mixtos poseen células serosas y mucosas entremezcladas. La semilunas que se observan en las preparaciones histológicas son artefactos de la técnica (modificado de Krstić, 1989).
Glándula salival submaxilar donde se observan los acinos mucosos y un conducto excretor que recoge el contenido de dichos acinos.
Glándula salival sublingual donde se observan las porciones secretoras (flechas negras) y excretora (flecha roja).
Glándula salival sublingual donde se observan partes serosas entremezcladas con partes mucosas.
Glándula salival submaxilar donde se observa la parte serosa a la izquierda y las parte mucosa a la derecha.
La imagen procede de las glándulas salivales.
